Som namnet antyder ansluter en automatisk överföringsomkopplare (ATS) automatiskt systemet till en reservströmkälla i händelse av ett plötsligt strömavbrott, vilket säkerställer att driften fortsätter utan avbrott. Dessa switchar används ofta i olika miljöer, inklusive företagsanläggningar och bostadskomplex.
Automatiska överföringsomkopplare används främst i nödströmförsörjningssystem för att automatiskt överföra en belastningskrets från en strömkälla till en annan (backup) källa, och därigenom säkerställa kontinuerlig och tillförlitlig drift av kritiska belastningar. Följaktligen används de ofta i anläggningar där strömtillförlitlighet är av största vikt, vilket gör själva produktens tillförlitlighet till en kritisk faktor. Ett misslyckande att överföra framgångsrikt kan resultera i en av två allvarliga konsekvenser: en kortslutning mellan strömkällor eller en förlust av ström (även tillfälligt) till kritiska belastningar. Sådana utfall är allvarliga, vilket potentiellt leder inte bara till ekonomiska förluster-som produktionsstopp eller förlamad finansiell verksamhet-men också till sociala frågor, inklusive risker för liv och säkerhet. Av denna anledning klassificerar industriutvecklade länder automatiska överföringsomkopplare som nyckelprodukter och utsätter deras tillverkning och tillämpning för strikta regler och standarder.
